CAPÍTULO ONCE
TÉCNICAS PARA MANEJAR DEFENSIVAMENTE

Condiciones del camino

Antes de conducir las personas deben informarse sobre las condiciones de todas las carreteras que piensan recorrer. Es importante también saber las condiciones del tiempo ya que podrán ser necesarias ciertas previsiones y precauciones

A. La lluvia / "Hidro-planear" - La lluvia usualmente crea una capa fina de agua en la carretera que la separa de las llantas. Al manejar a altas velocidades el aire se mete entre las llantas y la superficie de la carretera impidiendo la fricción adhesiva. Hay un efecto similar cuando un avión despega.. Este deslizamiento sobre el agua o "hidro-planear" impide controlar el volante ya que en estos casos el vehículo no se adhiere completamente a la carretera. Para evitar este tipo de problema se necesita manejar despacio, con cautela y estar informado sobre cuáles son las condiciones del tiempo que crean estos problemas.

B. La nieve / el hielo - Se debe prestar especial atención cuando la carretera está con nieve o con hielo ya que se necesita una mayor distancia de seguridad entre un vehículo y otro. Además es necesario manejar despacio, tener mayor cuidado con el borde de las aceras y dejar más espacio entre el vehículo y el borde de la acera. Se puede disminuir los riesgos al manejar en la nieve si se quita la nieve que se ha acumulado encima del vehículo.

C. El hielo negro - En climas fríos el hielo negro generalmente es muy peligroso ya que no es visible a simple vista. Un vehículo que circula a una velocidad normal puede fácilmente patinar y el conductor perder el control del vehículo. Reducir la velocidad ayuda a que el vehículo no patine y evita accidentes.

D. La neblina - Con la neblina se deben utilizar las luces bajas y reducir la velocidad a un paso bien lento. Las luces anti-neblina pueden ser encendidas pero hay que decidir si se puede seguir manejando. En caso de mucha neblina se recomienda no manejar ya que la visibilidad es inferior a todo lo ancho y lo largo del vehículo. Cuando maneje con neblina, es importante no manejar más rápido de lo que la neblina se lo permita. Cuando hay neblina pesada, la mejor opción será no manejar en absoluto.

E. Fuertes Vientos – Fuertes ráfagas de viento hacen perder el control del vehículo y en muchas ocasiones lo arrastran fuera de la carretera. Para poder manejar en estos casos se debe reducir la velocidad y ponerse detrás de otros automóviles (usándolos como escudo contra el viento) Vehículos como campers, camiones o vehículos de recreo tienen una mayor tendencia a volcarse en estas condiciones.

F. EL polvo Es casi imposible manejar cuando hay una tormenta de polvo. Solamente se puede resolver la falta de visibilidad durante una tormenta de polvo manejando más lentamente. Manejar durante una tormenta de polvo es similar a manejar cuando hay mucha neblina y por lo tanto no es prudente manejar en absoluto. Parar al lado del camino y esperar hasta que se termine la tempestad casi siempre es la mejor decisión.

G. Curvas – Manejar en caminos sinuosos requiere desacelerar el vehículo antes de acercarse a la curva, ya que frenar puede causar un patinazo, especialmente si el camino está resbaloso. Adicionalmente, es necesario tener un conocimiento mayor de las condiciones del camino y el tránsito ya que habrá dificultad en la visibilidad.





Manejando de noche – Al manejar de noche, sepa:

Equipo de supervivencia de invierno

Nieva en su zona durante el invierno? Está usted preparado para quedarse atascado en su vehículo por un largo período de tiempo? Antes de salir de casa, prepare un paquete de supervivencia de invierno y manténgalo en el coche todo el tiempo. Debe de contener:

Abandone su auto solamente si es seguro hacerlo. Estará mucho más seguro allí que desprotegido o expuesto a otros vehículos.



Emergencias

- Para manejar en las carreteras de Nevada se necesita atención, agilidad mental, un vehículo adecuado, un poco de suerte y un subconsciente que sepa reaccionar. Durante una emergencia en la carretera se toman decisiones en fracciones de segundo y por esto el conductor debe saber instintivamente qué hacer. Los siguientes factores ayudan a estar preparado durante una emergencia:

A. Desperfecto de frenos - Hay muchos factores que puedan causar que fallen los frenos. Los frenos que se mojan al pasar por charcos de agua estancada o el calentamiento de los frenos que resulta al manejar por mucho tiempo o al usarlos demasiado, son algunas de las causas de por las cuales fallan los frenos. Hay varias cosas que se pueden hacer cuando fallan completamente los frenos. En California la ley requiere que todo el equipamiento del auto esté funcionando bien. Los coches de pasajeros tienen dos sistemas de frenos principales: un sistema hidráulico en las cuatro ruedas y un sistema mecánico en el freno de mano para el tren trasero. Se debe de mantener todos los frenos en buenas condiciones. Los frenos en buenas condiciones no solamente ayudan a conducir un coche con seguridad pero también son un requisito legal. Se aconseja inspeccionar la condición de los frenos regularmente para asegurar que estén funcionando. En una emergencia los frenos podrían fallar completamente. En este caso, un vehículo adquiere mucha velocidad y peor aún si está en bajada. Lo que se debe hacer en estos casos es:

1. Bombee el pedal de freno - Algunas veces los frenos están tapados y el líquido no circula apropiadamente. La primera solución es bombear el pedal de freno para aumentar la presión del líquido. Intente hacer esto primero.

No se debe bombear los frenos ABS - Para encender los frenos (ABS) se debe aplastar completamente el pedal de los frenos para alcanzar la capacidad máxima. Así se prende automáticamente la computadora que hace vibrar las almohadillas de los frenos y es necesario seguir presionando para mantenerla prendida.

2. Reduzca la marcha – Al reducir la marcha se obtiene una mayor fricción en la transmisión y esto será posible también en vehículos con transmisión automática.

3. Use el freno de estacionamiento - El freno de estacionamiento nunca debe ser usado en situaciones de extremo peligro. Se puede perder el control del vehículo o volcar si se tira mucho. Muchos vehículos casi no usan el freno de estacionamiento. Los conductores tienen la impresión incorrecta de que el coche no se moverá si está estacionado con la palanca de cambio en velocidad. El freno de estacionamiento está en el vehículo por un motivo específico. Los fabricantes automovilísticos podrían ahorrar miles de dólares si no instalaran el freno de estacionamiento. Por lo tanto, el freno de estacionamiento tiene una función considerable. Un freno de estacionamiento se debe de usar en adición a dejar el vehículo con la palanca de cambio en velocidad o en la posición de estacionamiento. El freno de estacionamiento debe de ser suficiente para que no se mueva el coche, sin importar que tan empinada esté la calle. El freno de estacionamiento debe impedir cualquier movimiento de las ruedas. La idea es disminuir la velocidad del vehículo, no de trabar las ruedas y causar más problemas.

4. Intente advertirle a los demás - Para ser considerado
por los demás automovilistas debe tocar la bocina o hacer
otro tipo de señal para avisarles que un vehículo fuera de
control se dirige hacia ellos.

Nota. Nunca debe apagar el vehículo para tratar de parar.
Esto puede causar otros problemas como el bloqueo del volante  

B. Reventón de llantas - No es peligroso si se desinfla una llanta mientras maneja. En cambio si revienta la llanta, usted puede perder el control del vehículo ya que el neumático se destroza y sólo queda el aro. Si esto sucede, básicamente debe apartarse hacia algo suave ya que así causará menos daños.  Toque la bocina, encienda y apague las luces como señal para los demás. Para prevenir accidentes en estos casos el conductor debe saber lo siguiente:

1. Llanta izquierda delantera - El vehículo empieza a moverse hacia la izquierda y es difícil controlar el volante. Lo que no se debe hacer es mover el volante hacia el lado opuesto sino tratar de agarrar el volante con las dos manos, tomar el control del vehículo e ir reduciendo la velocidad poco a poco. No se debe intentar frenar de golpe.

2. Llanta delantera derecha - El vehículo empieza a moverse hacia la derecha. Se debe hacer lo mismo que en el punto anterior pero para el otro lado. Si se revienta una llanta es fácil controlar el vehículo si se conduce a una velocidad inferior a las 55 millas por hora y se mantiene en el carril correcto con la distancia de seguridad.

3. Llantas traseras - Esto causa que el vehículo menee y pierda la estabilidad en la parte trasera. Es muy importante controlar el volante como también ver si hay automóviles a su alrededor. Reducir la velocidad ayuda a disminuir las posibilidades de un accidente

C. Patinazos - En un resbalón se pierde el control del vehículo porque las llantas pierden el contacto con la superficie de la carretera. En la mayoría de los casos esto sucede porque una fina capa de agua se adhiere entre las llantas y la carretera y el automóvil empieza a resbalar como un hidroplano. El viejo dicho "gire el volante en la dirección del patinazo” se aplica sólo si el conductor sabe exactamente lo que eso significa. En un patinazo, las llantas traseras son las que patinan primero, seguidas por las delanteras. El conductor debe girar el volante hacia donde las llantas traseras resbalen. Algunos la llaman,  "contra maniobra opuesta" mientras que otros simplemente la llaman balanceo o corrección del resbalón. Esta descripción es apropiada si las llantas del vehículo se adhieren a la carretera completamente. Usualmente los conductores giran el volante hacia donde el vehículo resbala o hacia donde se dirige la parte delantera del vehículo. Esto sólo empeora el problema y hace que se pierda aún más el control del automóvil. Se deberán seguir los mismos pasos en vehículos con tracción delantera, acelerando un poco.  La intención de esta maniobra es que las llantas se alineen con la carretera.

D. Vehículos en sentido opuesto - Lo que se debe hacer en estos casos es tratar de evitarlos, actuando rápidamente. Aquellos que esperan mucho tiempo para empezar una maniobra generalmente no tienen suficiente tiempo para evitar un accidente. En el peor de los casos una acción rápida puede causar un choque con los guarda-rieles o un choque trasero, pero al menos le ayudará a evitar accidentes más graves y sobre todo frontales. Para reducir la probabilidad de un accidente, el chofer debe disminuir la velocidad lo más pronto posible. Moverse hacia la extrema derecha del camino o salirse completamente, y / o prender y apagar las luces delanteras y sonar la bocina.

E. Volante trabado - Nunca se debería tocar la llave en el arranque del motor mientras el vehículo está en movimiento, para evitar que ocurra este problema. Sin embargo, si se fuera a trabar el volante con la posibilidad de que se pierda el control del vehículo, disminuya la velocidad lo más pronto posible utilizando cualquier método para hacerlo.

F. Vehículos atascados - Si el automóvil se atasca, usualmente se aplican las siguientes reglas, pero éstas obviamente varían de acuerdo con el lugar y la hora.

1. Trate de sacar el vehículo de la carretera. De esta manera se reducen las posibilidades de que otro vehículo lo choque. Si por alguna razón lo deja en la carretera tiene que encender las luces de emergencia. Un vehículo parado sin luces en el medio de la carretera puede causar accidentes serios.

2. Quédese dentro del automóvil, cierre con llave las puertas y no prenda las luces de emergencia si está a un lado de la carretera. (Las luces de emergencia muchas veces atraen la atención de conductores tomados o personas indeseables) Es imprudente y muy peligroso caminar a un lado de la carretera buscando ayuda. Lo que se debe hacer es quedarse dentro del vehículo hasta que llegue auxilio. La patrulla de la carretera esta siempre en alerta para ayudar a personas con automóviles atascados.

G. Acelerador atascado - No es generalmente un problema serio y puede ser resuelto pisando el acelerador repetidamente. Si el vehículo sigue aumentando de velocidad, lo que puede hacer es pisar el embrague para desengranar el sistema de cambio de velocidades o poner la transmisión en neutro. Como último recurso puede apagar el vehículo pero esta solución puede endurecer la dirección hidráulica.

H. La correa del ventilador se atasca o se rompe - Lo más probable es que suba la temperatura interna del vehículo. El conductor debe poner la calefacción al máximo. Esto extraerá el calor del bloque del motor ayudando a enfriar al vehículo. Un auto no se debería de manejar en estas condiciones por mucho más de unos pocos minutos.

I. Problemas de la dirección hidráulica - Los problemas de la dirección hidráulica no deben ser resueltos en la carretera. Frene lenta pero inmediatamente. Disminuya la velocidad de inmediato. Si la dirección hidráulica falla, le costará bastante al chofer dirigir el vehículo pero no perderá el completo control del coche. Encienda las luces de emergencia y las delanteras para avisarles a otros conductores que existe un problema.

J. Neblina – Desperfecto de las luces delanteras:

  • Trate de prender y apagar las luces delanteras varias veces.
  • Trate de ajustar el interruptor del reductor de luz.
  • Trate de prender las luces de estacionamiento, las luces de emergencia o las direccionales.

K. Desperfecto en la cerradura del cofre - Haga lo siguiente si falla la cerradura del cofre y se abre mientras usted maneja:

L. Llantas atascadas - Cuando las llantas se quedan atascadas en la nieve o en otra superficie, como el lodo, lo que se debe hacer es poner las llantas en posición recta y arrancar hacia adelante en marcha baja. Luego pruebe marcha atrás y continúe esta maniobra sin hacer girar las llantas. Repita este movimiento hacia adelante y hacia atrás hasta que logre salir con el vehículo. Si las llantas están muy hundidas en la nieve puede ser útil colocar debajo de ellas un objeto de madera como una rama o una tabla. El uso de cadenas evita que las llantas se atasquen en la nieve. Recuerde que un automóvil en buenas condiciones reduce las probabilidades de que surja alguna emergencia en la carretera.

M. Las orillas de las autopistas - Solamente se debe usar las orillas de las autopistas en una emergencia. Manejar por la orilla de la autopista es muy peligroso, puede causar la pérdida del control del auto y es también ilegal.

N. Pavimento en malas condiciones - Como conductor defensivo es sumamente importante saber cuáles son las condiciones del camino que podrían afectar el uso seguro de las calles y los caminos. El pavimento en malas condiciones es uno de los principales factores causantes de accidentes. El vehículo pierde la fricción adhesiva con la superficie del camino si hay baches o topetones en la calle. Existen otros factores que hacen extremadamente difícil guiar el coche. Los conductores necesitan saber en qué condición están los caminos por los cuales viajarán. Las agencias locales de policía o las agencias municipales pueden darle esta información al conductor. Uno puede reducir las posibilidades de tener un accidente si está preparado para los caminos en malas condiciones o toma una ruta alternativa.

O. Caminos sin bordes- Los caminos sin bordes son caminos que no están al mismo nivel de la superficie circundante que causa una caída del camino. La lluvia también crea una canaleta de agua de casi un pie o más, agregando inestabilidad a una situación ya de por sí peligrosa. 

P. Atascado en aguas profundas – Un vehículo sobrecargado tiene más probabilidades de atascarse en agua. Si se encuentra con agua profunda, se atasca y no se hunde, trate de escapar inmediatamente por la ventana. Si se hunde, espera a que la presión se estabilice antes de abrir la puerta o la ventana. Primero pásese al asiento de atrás donde se formarán burbujas de aire y patee la ventana trasera. La ventana trasera está diseñada para salir fácilmente.

Q. Atascado en las vías del ferrocarril

Si se acerca un tren:

1. Desabróchese el cinturón de seguridad y salga de su vehículo y de las vías. 2. Corra a un ángulo de 45 grados de las vías y hacia la dirección en que se aproxima el tren (Si usted corre en la dirección a la que va el tren, algún deshecho del choque entre el tren y su vehículo le podría pegar)

Si no se acerca un tren:

1. Baje las ventanillas para poder oír el tren. 2. Trate de arrancar su vehículo. 3. Si eso no da resultado, ponga su vehículo en neutro y empújelo hasta sacarlo de las vías.

R. Envenenamiento con monóxido de carbono – Tenga cuidado con el envenenamiento por monóxido de carbono. Los vehículos motorizados emiten monóxido de carbono, que es un gas letal. Evite el envenenamiento: